Мафія - це злочинне таємне суспільство, яке спочатку розвивалося в середині 19-го сторіччя в Сіцілії. Відгалуження з'явилися на східному побережжі Сполучених Штатів і в Австралії протягом кінця 19-го сторіччя після хвиль сіцілійської і Південної італійської еміграції. У Північній Америці термін мафія часто асоціюється з італійською організованою злочинністю взагалі, а не тільки традиційно сіцілійській організованій злочинності.
Згідно історикові Паоло Пеццино: "Мафія - свого роду організована злочинність, що є активним не тільки в декількох незаконних областях, але також і що має тенденцію здійснювати функції суверенітету - що зазвичай належить суспільним властям на певній території. . . "
.
Сіцілійська Коза Ностра - вільна конфедерація приблизно ста сімей мафії , кожна з яких вимагає суверенітету по території, зазвичай місто або село або околиці більшого міста, хоча без коли-небудь повністю завойовного і такого, що узаконює його монополію насильства.
Найновіші коментарі